Oui, une lanterne volante présente un vrai risque, et il faut le dire franchement : une fois lâchée, c’est une petite flamme que plus personne ne contrôle. Le danger principal est l’incendie, en particulier par temps sec ou près d’arbres et de bâtiments. Ce risque dépend énormément de la qualité de la lanterne, de la météo et du lieu. Voici ce que montrent les incidents connus, ce qu’en disent les autorités, et les règles qui permettent de profiter du moment en limitant les risques.
En bref
- Le risque principal est l’incendie : une lanterne peut retomber encore allumée, à plusieurs kilomètres.
- Des sinistres graves ont eu lieu à l’étranger (un dépôt de recyclage en Angleterre en 2013, un zoo en Allemagne en 2020).
- Les modèles avec du métal sont dangereux pour les animaux ; choisissez une lanterne en bambou, au papier ignifugé.
- Règles d’or : pas de vent (moins de 8 km/h), jamais par temps sec, un grand espace dégagé, un adulte par lanterne, un seau d’eau à portée de main.
- En cas de doute sur la météo ou le lieu, on annule : c’est la décision la plus sûre.
Quels sont les dangers d’une lanterne volante ?
L’incendie
C’est le risque majeur. La lanterne monte tant que son allumeur brûle, puis redescend quand il s’éteint, mais elle peut aussi retomber encore allumée, par exemple si elle se déchire, si le vent la rabat ou si elle s’accroche. Elle peut parcourir plusieurs kilomètres avant de toucher le sol : on estime qu’elle retombe généralement dans un rayon d’environ 3 km.
Les animaux et les déchets
Une lanterne finit toujours au sol. Les modèles à armature en fil de fer sont les plus problématiques : le métal ne se dégrade pas et peut blesser le bétail ou la faune. Même en bambou et en papier, les restes méritent d’être ramassés quand on les retrouve.
La sécurité aérienne et les lignes électriques
Près des aérodromes, une lanterne peut gêner la circulation aérienne ; près des lignes électriques, elle peut provoquer un incident. C’est pour ces raisons que de nombreux arrêtés préfectoraux interdisent les lâchers dans ces zones.
Les brûlures au moment du lancer
Un papier qui touche la flamme, une lanterne lâchée trop tôt, un enfant qui la tient seul : la plupart des petits accidents arrivent au sol, avant le décollage.
Les incidents qui ont marqué
Ces sinistres, survenus à l’étranger, sont souvent cités par les autorités et expliquent la prudence actuelle :
| Date | Lieu | Ce qui s’est passé |
|---|---|---|
| 30 juin 2013 | Smethwick (Angleterre) | Une lanterne met le feu à un dépôt de recyclage : plus de 200 pompiers mobilisés, 3 hospitalisés, des dégâts estimés à 6 millions de livres. |
| 1er janvier 2020 | Zoo de Krefeld (Allemagne) | Des lanternes achetées en ligne, lâchées pour le Nouvel An par une famille qui les croyait autorisées, incendient la maison des singes : plus de 30 animaux meurent. |
À la suite de tels événements, plusieurs pays ont durci leurs règles : l’Allemagne interdit les lâchers dans la plupart de ses Länder depuis 2009, l’Australie a interdit la vente en 2011. En France, il n’y a pas d’interdiction nationale, mais de plus en plus de préfectures interdisent les lâchers (voir notre guide autorisation, mairie et préfecture).
Ce qu’en disent les autorités
- Au Royaume-Uni, un rapport remis en 2013 au ministère de l’Environnement juge le risque d’incendie « significatif » ; il estime en revanche que les cas signalés concernant les animaux sont très peu nombreux et que leur impact est mineur. Les pompiers britanniques déconseillent les lanternes en toutes circonstances.
- En Suisse, le Centre d’information pour la prévention des incendies déconseille leur utilisation ; plusieurs cantons les interdisent.
- En France, le ministère de l’Intérieur rappelle que le préfet peut interdire les lâchers pour des motifs d’incendie ou de navigation aérienne, et le ministère de la Transition écologique recommande des lanternes de 120 cm au maximum, en matériaux peu inflammables, jamais attachées entre elles et lâchées loin des aérodromes.
Il n’existe pas de norme produit officielle pour les lanternes célestes : c’est au vendeur de choisir des matériaux sûrs (papier ignifugé, aucun métal) et à l’utilisateur de respecter les conditions de lâcher.
Ce qui rend une lanterne plus ou moins dangereuse
| Facteur | Plus risqué | Moins risqué |
|---|---|---|
| Armature | Fil de fer, attaches métalliques | Bambou, sans aucun métal |
| Papier | Papier non traité, trop fin | Papier de riz ignifugé |
| Allumeur | Combustible qui coule ou se détache | Allumeur fixé, prévu pour brûler en vol |
| Météo | Vent, rafales, période sèche | Soirée calme, sans vent, après une période humide |
| Lieu | Près d’arbres, de champs secs, de toits, d’un aérodrome | Grand espace dégagé, loin de tout obstacle |
| Organisation | Lanternes attachées entre elles, enfants seuls | Un adulte par lanterne, consignes données à tous |
Les règles d’or pour un lâcher en sécurité
- Vérifiez que le lâcher est permis dans votre département et faites la déclaration si elle est demandée.
- Choisissez une soirée sans vent : moins de 8 km/h (certains arrêtés exigent moins de 5 km/h), sans pluie, et jamais en période de sécheresse ou d’alerte incendie.
- Trouvez un grand espace dégagé, loin des arbres, des bâtiments, des champs de céréales, des lignes électriques et des routes.
- Un adulte par lanterne (deux, c’est encore mieux) : l’un tient le haut, l’autre allume. Les enfants participent en tenant la lanterne avec un adulte, jamais seuls.
- Gardez un seau d’eau ou un extincteur à portée de main.
- N’attachez jamais les lanternes entre elles et n’y accrochez rien (ni message en carton, ni ruban, ni guirlande).
- Attendez qu’elle tire franchement vers le haut avant d’ouvrir les mains ; une lanterne qui ne tire pas ne doit pas être lâchée.
- Suivez-la des yeux jusqu’à ce qu’elle s’éteigne.
Le déroulé détaillé, geste par geste, est dans notre guide lancer une lanterne volante pas à pas.
Quand faut-il annuler le lâcher ?
- le vent se lève ou souffle par rafales, même faiblement ;
- il pleut, ou l’herbe et les arbres alentour sont très secs ;
- un arrêté sécheresse ou une alerte incendie a été publié ;
- le vent pousse vers des arbres, des maisons, une forêt ou une route ;
- la lanterne est abîmée, humide ou ne se gonfle pas correctement.
Annuler est frustrant, mais c’est toujours le bon choix. Pensez à un plan B, comme des lanternes flottantes ou une alternative sans feu.
Que faire si une lanterne retombe ou s’accroche ?
- Si elle prend feu ou tombe allumée sur de la végétation ou un bâtiment : appelez immédiatement les pompiers (18 ou 112) et indiquez le lieu précis.
- Si elle s’accroche à un arbre ou à une ligne électrique : n’essayez pas de la récupérer vous-même ; prévenez les secours ou le gestionnaire du réseau.
- Le lendemain, si vous la retrouvez, ramassez-la : c’est un geste simple pour l’environnement.
Animaux et environnement : ce qui change vraiment
Le cas le plus cité concerne des animaux d’élevage blessés par le fil métallique d’une lanterne tombée dans un champ. C’est pour cette raison que nous ne vendons que des lanternes sans aucun métal. « Biodégradable » ne veut pas dire « sans impact » pour autant : le papier et le bambou se dégradent, mais pas en quelques heures. Notre article lanterne volante biodégradable fait le point honnêtement sur ce sujet.
Ce que nous faisons pour réduire les risques
Nous vendons nos lanternes TellementHappy® depuis 2020. Nous ne pouvons pas supprimer tout risque, et nous ne le prétendons pas. Nous choisissons en revanche des lanternes conçues pour le limiter :
- papier de riz ignifugé ;
- structure en bambou, sans aucun fil métallique ;
- allumeur d’origine végétale, déjà fixé ;
- dimensions de 90 × 60 cm, sous le maximum de 120 cm recommandé ;
- certifiées CE, testées en laboratoire, avec une notice de sécurité dans chaque boîte.
Questions fréquentes
Une lanterne volante peut-elle mettre le feu ?
Oui. C’est son principal danger : elle peut retomber encore allumée, parfois à plusieurs kilomètres. Le risque est bien plus élevé par temps sec, près d’arbres ou de bâtiments, ou avec un modèle au papier non ignifugé.
Une lanterne volante retombe-t-elle allumée ?
Normalement, elle redescend quand l’allumeur s’est éteint. Mais elle peut retomber encore allumée si elle se déchire, est rabattue par le vent ou s’accroche. D’où l’importance d’un lieu dégagé et d’une soirée sans vent.
Les lanternes volantes sont-elles dangereuses pour les animaux ?
Les modèles à fil métallique peuvent blesser le bétail et la faune. Les cas signalés restent rares selon un rapport britannique de 2013, mais c’est une raison suffisante pour choisir une lanterne sans aucun métal et ramasser les restes quand on les retrouve.
Quelle vitesse de vent maximale pour lâcher une lanterne ?
Moins de 8 km/h, c’est-à-dire pratiquement pas de vent. Certains arrêtés préfectoraux sont plus stricts, comme celui de l’Eure qui exige un vent inférieur à 5 km/h. En cas de rafales, on annule.
Les enfants peuvent-ils lâcher une lanterne ?
Oui, à condition de la tenir avec un adulte. L’allumage est toujours réservé à un adulte, et l’enfant ne doit jamais se trouver sous la lanterne ni la tenir seul.
Peut-on lâcher une lanterne près de chez soi ?
Seulement si l’arrêté de votre département le permet, et loin de toute maison, de tout arbre et de toute ligne électrique. Un jardin entouré de haies ou de toits n’est pas un lieu adapté.
Que faire si la lanterne ne décolle pas ?
Ne la lâchez pas. Laissez chauffer un peu plus longtemps en la tenant droite ; si elle ne tire toujours pas vers le haut (papier humide, déchirure, vent), éteignez l’allumeur et renoncez à cette lanterne.
Les lanternes volantes sont-elles interdites en France ?
Il n’existe pas d’interdiction nationale, mais plusieurs préfectures interdisent les lâchers dans leur département, parfois toute l’année. Vérifiez l’arrêté de votre département avant tout lâcher.
